子どもの英語教育の実態と効果について考えてみましょう。
赤ちゃんの泣き声や笑い声には、日本語や英語など、言葉の壁がありません。
言葉では、話すことより聴くことの方が先に機能すると思われています。
そのために、まだ言葉に馴染んでいない小さな子供は、今聞いている言葉が日本語であるのか、英語であるのか、判断することができないのです。
これからは、ますます進んでいく国際化に対応するために、楽しく英語に慣れ親しめるよう、子供を小さい頃から英会話教室に通わせる親御さんが増えているようです。
しかも、一つ一つの単語を耳で聞き取り、覚えていく事から始めますので、素直に頭に入るようです。
小さい時には、まだ日本語独特のなまりがないので、綺麗な発音が身につくということです。
こども英会話のレッスン内容は、年齢別に分かれている場合が多いです。
1歳から3歳では、英語に触れる事をメインにしています。
頭で覚えるというよりも、体で英語を感じるようなレッスンになっています。
たとえば、英語の歌を聞きながら踊ったり、カードを使って簡単な遊びをしたり、といったことが行われます。
2、3歳では、英語の絵本を読んでもらったり、自分自身が読む練習を始めたりします。
この時期に、英語の世界観を構築するのです。
つまり、これから始まる本格的な英語の読み書きの土台作りをしていきます。
年中、年長者は、簡単な英会話の練習や、フォニックスで英語の発音矯正などを行います。
この時期は、こどもの英語教育において一番大事な時期であると言われています。
小学校低学年では、間違いを恐れず、覚えた英語をどんどん使える時期です。
こども英会話教室では聞く・話す力を高めながら、積極的に話す姿勢を身につけるレッスンを行います。
ネイティブ講師の場合、生の発音が聞けること、外国の文化も勉強できることなどがメリットといえます。
ただし、最初は日本人の講師のほうが身近で親しみやすいので、日本人講師の方が適しているでしょう。
国際経験が豊かな講師から学ぶ場合には、ネイティブスピーカーのような発音が期待できるのです。
また、日本語・日本人の視点から英語教育を行うことができます。